哥特王朝4是否值得一玩？
复古游戏系列第六弹
游戏名称：哥特王朝Gothic
游戏开发者：Piranha Bytes
游戏发行：Egmont Interactive/THQ/Xicat
上市时间：2001年3月
哥特王朝的开发商Piranha Bytes，作为德国游戏开发商的佼佼者，他们的作品总是带有一种独特的感觉，一种粗糙中闪烁着光芒的韵味，玩起来就像是闻到了一股腊肠的味道。《哥特王朝》就是这个独特系列的代表之作，优点和缺点都十分明显。
哥特王朝的发行历程有些复杂。我曾一度以为游戏的的之一代没有推出简体中文版，但经过仔细查找，发现其实是有推出的。只不过，当年游戏以《哥特帝国》的名字上市，2002年初由广东地球村计算机系统股份有限公司（EVSOFT） *** （其最知名的 *** 作品可能是《蓝色警戒》）和联邦软件共同发行。然而，这家 *** 公司很快就退出了游戏 *** 行业，转向道路交通软件的开发，《哥特王朝》的第二、三、四代直到五年后才由北京娱乐通宣布 *** （实际上，似乎是第三代率先上市[待证实]）。
作为德国游戏，《哥特王朝》在德语区以外的发行历程颇为曲折。游戏的之一代作为一款从引擎到故事都原创的作品，并未得到 *** 商的大力支持。直到之一代成功之后，才被JoWooD看中并 *** 了后续作品。然而，游戏发展到第三代时，开发团队与JoWooD发生了分歧，开发团队放弃了“哥特王朝”系列的续作开发，转而在接下来的十年里创立了新的品牌“崛起”系列（Risen）。《哥特王朝4》是由JoWooD找其他工作组开发的游戏，在JoWooD失去《哥特王朝》的版权后，去掉了“哥特王朝”的标题，成为了一款孤儿游戏。当然，后来JoWooD和Piranha先后被Nordic收购。如今，Nordic THQ似乎有打算重新启动“哥特王朝”这个品牌的打算，2019年底推出了复刻版的试玩版。
这篇文章主要讲述的还是游戏的之一代和第二代，其他作品我们将在后续的文章中再行讨论。
《哥特王朝》的之一代和第二代是Piranha开发团队的处女作。游戏引擎由团队自行研发，游戏的特色在于无缝的大地图和有趣的任务链。玩家扮演的角色“无名氏”一开始就是一个囚犯，被抛入一个被魔法罩笼罩的孤岛世界。玩家的游戏目标就是“逃离这个牢笼”。在这个世界中，玩家可以选择加入三个不同的阵营，每个阵营都有独特的技能，但是想要学习所有的技能，还需要提升阵营的友好度和荣誉值，你并不能全面发展所有技能。
开发团队致力于打造一个真实的世界，NPC会有自己的生活轨迹：吃饭、睡觉、抢劫。不同身份的角色也有自己的立场。游戏地图允许玩家自由探索，但危险无处不在，如果你不小心，可能会立刻丧命于野兽之口或被盗贼抢劫。游戏一开始就会给玩家一个下马威，让玩家角色被几个NPC洗劫一空，以显示游戏世界的“残酷”。战斗是提升实力的一种方式，但游戏的战斗系统却并不被人“怀念”， *** 团队把更多的精力放在了地图和任务上，战斗系统一直是他们的短板。
作为一个20年前的游戏，它已经有了开放世界的雏形，但并不是真正的开放世界。 *** 团队采用了一种“模拟”开放世界的方式，即用人工的方式构建一个开放世界。当其他游戏的NPC还只会站在地上的时候，他们让NPC可以根据脚本进行不同的行动，使得世界变得更加生动。正如游戏 *** 人Alex Brüggemann所说：“我们希望创造一个充满活力的小而有趣的世界，而不是庞大而无聊的；它应该是阴森恐怖的，而不是明亮如童话世界。”为了合理地限制游戏世界的大小，他们在游戏背景故事中设定了“魔法罩”，然后把这个相对较小的世界装扮得丰富而充实。游戏的销量证明了他们的成功。
在初代游戏获得成功后， *** 团队乘胜追击，次年推出了《哥特王朝2》。二代游戏沿用了前一部的剧情，并继续使用相同的引擎和地图，甚至玩家可加入的阵营也依然是三个选项。更大的地图、更多的敌人、更长的任务线…… *** 团队深信，他们的成功来自于游戏世界的丰富性，因此，他们致力于在二代中打造一个更大的世界，填充更多的元素。从最终成果来看，也许《哥特王朝2》才是该系列真正的精髓。然而，这种力求还原真实世界的设计理念虽然在当年取得了巨大成功，但也为后续作品埋下了失败的伏笔。
《哥特王朝2》开发完成后，游戏引擎逐渐显得落后。例如，德国的Piranha公司花费了四年时间研发出了《哥特王朝》的引擎，但仅开发了两部作品，引擎的图像效果就已经显得有些过时。要跟上时代的步伐，就必须研发新的引擎。在那个时代，游戏 *** 者为了实现自己的设计理念，需要与不断进步的技术竞赛，很多富有创意的团队往往还没来得及尝试错误就已在路上消失。能在游戏史上留名的，往往是那些既具备编程才华又拥有游戏设计能力的杰出人物。从游戏诞生之初到2000年代，电子游戏行业一直如此，是程序员们展示才华的舞台。然而，在此后的二十年里，一切都将发生改变，游戏设计与程序开发开始分离，游戏开发逐渐转向劳动密集型，而不再仅仅依赖 *** 者的才华（Piranha公司就是未能借助新生产力的开发团队之一）。这种趋势既有利也有弊，这是一个很大的话题，这里就不再详细讨论，以后有机会再深入探讨。
